Taking The Stone (Der Stein Der Todgeweihten)

Chiana hat bemerkt, dass eine ihr implantierte Disk nicht mehr in Funktion ist. Das bedeutet, ihr Bruder Nerri ist tot. Zutiefst bestürzt versucht Chiana mit John zu reden, doch dieser hat keine Zeit für sie und schickt sie weg.
Wütend und enttäuscht nimmt sie Aeryn’s Prowler und verlässt Moya.

Crichton, Aeryn und Rygel machen sich auf die Suche und finden den Prowler auf einem Friedhofsplaneten.

Zitat:
John: “So this entire planet's covered in graves?”
Rygel: “It's a Royal Cemetery Planet. Haven't you ever seen one?”
John: “No.”
Rygel: “Well, where did you bury your leaders on Erp?”
John: “Just underground.”
Rygel: “Next to where you lived? That's disgusting! Ugh!“

Aeryn will sofort wieder zu Moya zurückkehren, doch John, den ein schlechtes Gewissen plagt, überredet sie, nach Chiana zu suchen.

Rygel auf der Oberfläche lassend, begeben sich die beiden in die Höhlen unter der Erde.

Dort finden sie Chiana auch.

Sie hat sich den Bewohnern des Planeten angeschlossen – einem jungen Volk, mit seltsamen Gewohnheiten.

Chiana unterwirft sich ihren Ritualen und beschließt, auch an einem teilzunehmen, bei dem sie sich in eine Schlucht stürzt und nur von einem Schallnetz aufgefangen werden kann, welches durch ihre Stimme aktiviert wird.

Rygel indes hat an der Oberfläche nichts Besseres zu tun, als die Gräber der Könige zu plündern.
Mit seinen Reichtümern wieder auf Moya schwelgt er in seiner Beute und hört weder auf D’Argo, der ihn auffordert, alles zurückzubringen, noch auf Zhaan, die ihm einen Fluch voraussagt
Erst als er durch die erbeuteten Schmuckstücke fast zu Tode kommt, erkennt er, dass ihn sein geraubter Schatz nicht glücklich machen wird und bringt alles reumütig zurück.

John versucht indes mit allen Mitteln, Chiana von ihrem Vorhaben abzubringen, doch diese ignoriert ihn, so wie er vorher sie.

Einzig Aeryn zeigt sich erstaunlich verständig und gibt John zu verstehen, dass es Chiana's Wille sein muss, der sie zurück auf Moya bringt und nicht der Zwang von ihnen beiden.

Zitat:
Aeryn: “Yes. I think that's why she likes it down here. I think she's trying to prove that she's still alive.”
John: “Aeryn, when I need a psych report on Chiana, I'll let you know.”
Aeryn: “If you try to force her to leave, she will stay here just to spite you.”

Crichton will trotzdem nicht hören und gerät in einen Disput mit Molnon dem Anführer der Höhlenbewohner
Er erfährt, dass keiner älter als 22 Zyklen wird, weil alle vorher den Stein nehmen – sie stürzen in die Schlucht, ohne das Netz zu aktivieren und sterben.

Durch einen Zufall lernt John aber eine ‚Aussätzige’ kennen – eine von denen, die den Stein nicht genommen haben und deshalb von ihrem Volk verstoßen wurde.

Sie hat offensichtlich eine Krankheit und als John sie am flüchten hindern will kommt er an eine Wunde und erhält so Hautschuppen, die er sogleich Zhaan auf Moya zur Untersuchung schickt.

Es stellt sich heraus, dass die Bewohner des Planeten in den Höhlen unter ständiger Strahlung leben, welche zu der Krankheit führt, wenn sie älter als 22 werden.

John versucht ihnen zu erklären, was Schuld an ihrem kurzen Leben ist und wie sie es ändern könnten, wenn sie an die Oberfläche gingen.
Doch er stößt auf taube Ohren. Molnon und sein Volk haben nicht vor, ihr Leben zu ändern.

Einzig mit Chiana kommt John ins Reine – doch von ihrem Sprung kann er sie nicht abhalten…

Zitat:
John: “I just can't believe that you want to die.”
Chiana: “I never had any courage. As a kid, Nerri gave me everything. I just -- I just followed him.”
John: “You've shown me courage plenty of times.”
Chiana: “I've gotta see if I can do this, Crichton.”
John: “And if you die?”